Arsenal đang chững lại đúng vào giai đoạn then chốt của mùa giải, thời điểm mà bản lĩnh và sự ổn định có ý nghĩa quyết định. Thất bại trước Man City ở chung kết Cúp Liên đoàn, việc bị Southampton loại khỏi FA Cup và mới nhất là trận thua 1-2 ngay trên sân nhà trước Bournemouth đã giáng đòn mạnh vào tham vọng vô địch Premier League của thầy trò HLV Mikel Arteta.

Tính rộng hơn, Arsenal đã thua 3/5 trận gần nhất trên mọi đấu trường, trái ngược hoàn toàn với chuỗi phong độ ấn tượng trước đó khi họ chỉ thua 3/49 trận đầu tiên của mùa giải. Những con số này phản ánh rõ sự sa sút đáng lo ngại.

Vấn đề nổi cộm của Arsenal nằm ở sự suy giảm hiệu quả trong các tình huống tấn công bóng sống. Ở trận gặp Bournemouth, chỉ số bàn thắng kỳ vọng từ bóng sống của họ dừng ở mức 0,19 – thấp thứ hai của đội bóng tại Premier League mùa này. Việc thiếu ý tưởng trong triển khai tấn công không phải điều mới, nhưng trước đây Arsenal vẫn biết cách bù đắp bằng các tình huống cố định. Tuy nhiên, khi những phương án này dần bị đối thủ hóa giải, điểm yếu trong lối chơi ngày càng bộc lộ rõ. Bên cạnh đó, chấn thương của Saka, Odegaard cùng sự thiếu sắc bén của Gyokeres càng khiến bài toán ghi bàn trở nên nan giải.

Không chỉ gặp khó về chuyên môn, Arsenal còn cho thấy dấu hiệu hụt hơi về thể lực và tâm lý. Thống kê cho thấy trong hai mùa gần nhất, họ đều không thắng trong 4 trận Premier League diễn ra ngay sau khi trở lại từ Champions League trong tháng 4, trong đó có thất bại mới đây trước Bournemouth. Điều này cho thấy sự thiếu ổn định khi phải phân bổ sức lực cho nhiều đấu trường.

Tổng thể, Arsenal đang bước vào giai đoạn sa sút cả về lối chơi lẫn tinh thần. Áp lực từ cuộc đua với Man City ngày càng lớn, trong khi khả năng chịu đựng sức ép của thầy trò HLV Arteta vẫn là dấu hỏi. Nếu không sớm cải thiện, giấc mơ vô địch của Pháo thủ có thể tiếp tục bị đẩy xa.

Với Man City, như một thói quen, họ đang có màn nước rút ngoạn mục cuối mùa. 3 trận gần nhất, Man xanh toàn thắng và toàn là trước các đối thủ mạnh như Arsenal, Liverpool, Chelsea. Thực tế, Man City cũng luôn thể hiện được sức mạnh vũ bão trong 2 tháng cuối mùa. Cụ thể, trong 32 trận gần nhất ở Premier League tính trong 2 tháng cuối mùa thì Man City thắng tới… 29 trận. Đó là con số cho thấy bản lĩnh của một chuyên gia nước rút cuối mùa của Man xanh.

Trong bối cảnh Arsenal có rất nhiều vấn đề, rất có thể Man City sẽ có chiến thắng để tạo ra bước ngoạt trong cuộc đua vô địch mùa này.

Man City vắng Dias, Gvardiol (chấn thương). Arsenal vắng Merino (chấn thương).

Man City (4-2-3-1): Donnarumma; Nunes, Khusanov, Guehi, O’Reilly; Silva, Rodri; Semenyo, Cherki, Doku; Haaland. 
Arsenal (4-3-3): Raya; White, Saliba, Gabriel, Calafiori; Eze, Zubimendi, Rice; Madueke, Gyokeres, Trossard.

Mark Hughton (Sky Sports): “Man City là chuyên gia số 1 ở những cú nước rút vào cuối mùa.  Họ cũng thể hiện được bản lĩnh trong các trận cầu lớn khi liên tục đánh bại những đối thủ lớn trong 3 tuần qua. Arsenal có rất nhiều vấn đề về tinh thần, lối chơi, sự tập trung. Man City có cơ hội lớn để rút ngắn cách biệt điểm số”.

8. Trong 11 lần gần nhất Man City tiếp đón Arsenal trên sân nhà thì họ đều bất bại, giành tới 8 chiến thắng. Lần gần nhất mà Man xanh thua Pháo thủ ở Etihad là trận thua 0-2 ngày 18/01/15, tức đã cách đây hơn 10 năm.

Đây là trận đấu có tổng bàn thắng là số chẵn, có tối thiểu 1 bàn hiệp 1 và cả 2 đội ghi được bàn.

Dự đoán: 3-1